Архангельский собор Московского Кремля
С Соборной площади открывается головокружительный вид на собор Михаила Архангела. На протяжении веков этот собор был местом погребения великих московских князей и членов царской династии. Первая каменная церковь Архангела Михаила появилась здесь, когда стены Кремля были сделаны из дуба — во времена правления московского князя Ивана Калиты. Он построил его в благодарность за то, что тот спас его княжество от голода, вызванного многолетним неурожаем. Иван Данилович завещал новопостроенную церковь для захоронения, заложив основу будущего некрополя. Все последующие великие монархи Москвы находили свое пристанище в стенах Архангельской церкви. Традиция хоронить в церквях царских особ, патриархов и высокопоставленных вельмож была принесена в Россию из Византии, с которой русские государства были связаны принятием православия. Существует мнение, что выбор места расположения княжеского некрополя связан с тем, что, согласно религиозным толкованиям, архангел Михаил является посредником христиан во время Второго суда и проводником душ в небесный Иерусалим. Кроме того, архангел Михаил, глава сонма святых ангелов, издавна почитался русскими князьями как покровитель и защитник в ратных подвигах.
Архангельская церковь просуществовала до начала XVI века, когда на ее месте был построен Архангельский собор по проекту итальянского архитектора Алевиза Нового. Когда строительство было завершено, тело принца было возвращено сюда. Стоит отметить, что в соборе представлены только мужские захоронения. Князь и царь были похоронены в некрополе Вознесенского собора в Кремле. С момента основания собора — который выглядит как дипломатическое бюро — просители оставляли на надгробных плитах послания правителю, ожидая его милости. Хотя Алевиз Младший не был обременен задачей основывать свое творчество на примере архитектуры Владимира Суздальского, построенный им собор был ближе к русской архитектурной традиции, чем к Успенскому. Во многих отношениях он напоминает домонгольские русские крестообразные церкви. Частичное и неравномерное деление интерьера напоминает памятники в родном городе Алевиза — Венеции, построенные по принципам древних византийских храмов.
В середине XVI века Иван Грозный приказал расписать собор фресками. В это время на стенах храма и на нижних уровнях колонн были созданы уникальные фрески, представляющие собой идеализированные образы всех князей, похороненных в Соборе Архангелов. Владыки представлены здесь в виде святых, на что указывает нимб вокруг их голов, с их небесными покровителями в медальонном круге над ними. Последняя фигура, изображенная на фреске, — Георгий, брат Ивана Грозного. Изображение похороненного здесь царя было позднее написано яичной темперой на доске и холсте. Всего в соборе находится более 60 портретов российских правителей. На колоннах также можно увидеть статуи князей, не имеющих могилы в некрополе. В качестве примеров можно привести Александра Невского и Даниила Московского.
Захоронения в соборе расположены в соответствии с мировым аспектом. С южной стены — гробницы великих князей московских; с западной стены — гробницы родственников, близких и земляков-москвичей; с северной стены — гробницы правителей, потерявших поддержку или погибших насильственной смертью. Возле колонн храма находятся захоронения представителей династии Романовых. Гробницы Ивана Грозного и его сыновей, первых русских царей, известных своими злодеяниями, скрыты за алтарной стеной. Он расположен в здании наместничества, которое при жизни Ивана Грозного было превращено в церковную часовню. Император сам выбирал место для захоронения и следил за его размещением. Примечательно, что Грозный окружил свою будущую гробницу фресками на темы тщетности существования, будущего будущего и покаяния.
Фрески в соборе были усовершенствованы в XVII веке, но в то же время полностью соответствуют оригинальным фрескам XVI века. Это не было случайностью, поскольку идею «политического богословия» и благочестия московских князей активно поддерживали представители молодой династии Романовых. Группу художников, воспроизводивших фрески, возглавлял известный московский иконописец Симон Ушаков. Иконостас собора был создан во второй половине XVII века такими императорскими святыми биографами, как Федор Зубов и Михаил Милютин. Здесь представлены только два примера древней иконописи: икона «Архангел Михаил в действии», заказанная Феофаном в память о своем муже у Евдокии, вдовы Дмитрия Донского, после того как Архангел Михаил явился ей во сне, и Богородица в Устюжске, по приказу Ивана Грозного. Благовещение Марии было создано. Гробница была восстановлена в XVII веке, а во время реконструкции собора после польских и шведских завоеваний было сделано 46 новых кирпичных надгробий, покрытых плитами из белого камня и подписанных рижским шрифтом. В начале 19 века собор и усыпальницу пришлось перестраивать после французского вторжения, когда Наполеон устроил на алтаре походную кухню и склад товаров. Здесь также произошли значительные изменения в начале 20-го века, когда надгробные плиты были покрыты бронзовой оболочкой.
Архангельский собор был последним пристанищем правителей Москвы и России до начала 18 века. Только Петр Великий, который перенес свою столицу в Санкт-Петербург, нарушил древнюю традицию, оставив свое погребение в Петропавловском соборе. Однако Архангельский собор сохранил свое былое величие. В его стенах были похоронены великие русские герои. Дмитрий Донской, не побоявшийся выступить против орды; храбрый Владимир, чья атака определила исход Куликовской битвы; и Иван III, сплотивший русских князей под крылом Москвы. Начав военную кампанию, все они пришли в Архангельский собор, чтобы помолиться о победе над врагом. Царь России и царь последовали этому примеру в будущем и обратились за помощью к Архангелу Михаилу, предводителю Святого воинства во всех войнах, которые пережила страна.
